波導管是把電磁波限制在其內的一種空心金屬管。
　　早在1897年，英國物理學家瑞利就建立了金屬波導管內電磁波傳播的理論。但在此之后的20多年里，在波導理論與實驗方面都沒有獲得重大進展。直到1924年，情況開始發(fā)生變化，哈班與查契克均獨自發(fā)現(xiàn)磁控電子管能自動發(fā)生高頻電磁振蕩。1929年，克拉維開始進行微波通信的試驗。第二年，他在美國新澤西州的兩個電臺之間，用直徑為3米的拋物面天線進行微波通信。1930年，有人開始用微波進行無線電廣播與通信。1933年，在克拉維的主持下，開通了第一條商用微波通信線路，它從英國的萊普尼列到法國的圣·因格列維特。
　　1936年，索思沃思提出超高頻波導管的理論，并發(fā)明微波用波導管，波導的理論、實驗與應用，開始出現(xiàn)重大進展，促使微波技術日趨完善。此外，20世紀20～30年代電視技術的興起，也激勵了微波技術的發(fā)展。
　　1937年，美國物理學家瓦里安兄弟制出了雙腔速調管振蕩器。1939年，英國物理學家蘭德爾與布特制造出多腔磁控管。這些成果為微波技術的形成與發(fā)展奠定了基礎。